Articles, genre et nombre : il, lo, la, i, gli, le
En italien, l'article ne s'accorde pas seulement en genre et en nombre comme en français : sa forme change aussi selon la première lettre du mot qui le suit. On ne dit pas il studente mais lo studente, ni il amico mais l'amico. Cette règle phonétique, qui n'a aucun équivalent en français, est la toute première chose à automatiser : elle apparaît dans chaque phrase, et elle contamine aussi les prépositions articulées et les démonstratifs.
Index
- Le genre des noms
- Le pluriel des noms
- L'article déterminé
- L'article indéterminé
- L'article partitif
- Quand l'italien met l'article là où le français n'en met pas
- Noms irréguliers et pièges
- Récapitulatif et exemples
1. Le genre des noms
L'italien connaît deux genres, maschile (masculin) et femminile (féminin). Il n'y a pas de neutre. Contrairement au français, le genre se lit le plus souvent directement dans la terminaison du mot au singulier.
| Terminaison | Genre | Exemples | Traduction |
|---|---|---|---|
| -o | masculin | il libro, il tavolo, il ragazzo | le livre, la table, le garçon |
| -a | féminin | la casa, la porta, la ragazza | la maison, la porte, la fille |
| -e | masculin ou féminin | il fiore (m.), la chiave (f.) | la fleur, la clé |
| -ione | féminin (quasi toujours) | la lezione, la stazione | la leçon, la gare |
| -tà / -tù | féminin, invariable au pluriel | la città, la virtù | la ville, la vertu |
| -ma (d'origine grecque) | masculin malgré le -a | il problema, il sistema, il clima | le problème, le système, le climat |
| -ista | m. ou f. selon la personne | il/la dentista, il/la turista | le/la dentiste, le/la touriste |
:::caution Le piège des noms en -e
La terminaison -e ne dit rien du genre. Il faut apprendre le nom avec son article : on ne mémorise pas fiore, on mémorise il fiore ; pas chiave, mais la chiave. C'est la seule méthode fiable.
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Le genre italien ne coïncide pas toujours avec le genre français, ce qui produit des erreurs difficiles à détecter par soi-même :
| Italien | Français | Remarque |
|---|---|---|
| il mare | la mer | masculin en italien |
| il fiore | la fleur | masculin en italien |
| la sera | le soir | féminin en italien |
| il dente | la dent | masculin en italien |
| il minuto | la minute | masculin en italien |
| **l'**arte (f.) | **l'**art (m.) | féminin en italien |
2. Le pluriel des noms
L'italien ne forme pas son pluriel avec un -s : il modifie la voyelle finale.
| Singulier | Pluriel | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| -o (m.) | -i | il libro → i libri | le livre → les livres |
| -a (f.) | -e | la casa → le case | la maison → les maisons |
| -e (m. ou f.) | -i | il fiore → i fiori ; la chiave → le chiavi | les fleurs ; les clés |
| -a (m., type problema) | -i | il problema → i problemi | les problèmes |
| -io (i non accentué) | -i | il figlio → i figli | les fils |
| -io (i accentué) | -ii | lo zio → gli zii | les oncles |
Restent invariables au pluriel : les mots terminés par une voyelle accentuée (la città → le città), par une consonne (il bar → i bar, il film → i film), les monosyllabes (il re → i re), et les abréviations (la foto → le foto, la moto → le moto, il cinema → i cinema).
Modifications orthographiques du pluriel
Pour conserver le son de la consonne, certaines terminaisons prennent un h au pluriel (voir la fiche de prononciation) :
| Singulier | Pluriel | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| -ca / -ga | -che / -ghe | l'amica → le amiche | les amies |
| -co / -go (accent sur l'avant-dernière) | -chi / -ghi | il fuoco → i fuochi | les feux |
| -co / -go (accent plus haut) | -ci / -gi | il medico → i medici | les médecins |
| -cia / -gia (précédé d'une voyelle) | -cie / -gie | la camicia → le camicie | les chemises |
| -cia / -gia (précédé d'une consonne) | -ce / -ge | l'arancia → le arance | les oranges |
3. L'article déterminé
C'est le point central de la fiche. Les six formes se répartissent selon le genre, le nombre et surtout la lettre initiale du mot suivant.
| Devant | Singulier | Pluriel | |
|---|---|---|---|
| Masculin | consonne ordinaire | il libro | i libri |
| Masculin | voyelle | **l'**amico | gli amici |
| Masculin | s + consonne, z, ps, gn, x, y, pn | lo studente, lo zio | gli studenti, gli zii |
| Féminin | consonne | la casa | le case |
| Féminin | voyelle | **l'**amica | le amiche |
La règle du masculin se résume ainsi : lo (pluriel gli) devant les groupes de consonnes difficiles à attaquer, l' devant les voyelles, il (pluriel i) partout ailleurs.
| Article | Contexte déclencheur | Exemples italiens | Traduction |
|---|---|---|---|
| lo / gli | s + consonne (s impura) | lo specchio, lo studio, gli sbagli | le miroir, le bureau, les erreurs |
| lo / gli | z- | lo zaino, lo zucchero, gli zii | le sac à dos, le sucre, les oncles |
| lo / gli | gn-, ps-, pn-, x-, y- | lo gnomo, lo psicologo, lo xilofono | le gnome, le psychologue, le xylophone |
| lo / gli | i + voyelle, semi-consonne | lo yogurt, gli iogurt | le yaourt |
| l' / gli | voyelle | l'orologio → gli orologi | la montre → les montres |
| il / i | toute autre consonne | il cane, il tavolo → i cani, i tavoli | le chien, la table |
:::tip Mémoriser par le son, pas par la liste
La logique est articulatoire : en italien, un il suivi de st- créerait un choc consonantique (il studente) que la langue évite en glissant une voyelle d'appui — d'où lo studente. Si l'on prononce les deux à voix haute, l'oreille choisit toute seule.
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4. L'article indéterminé
Il suit exactement la même logique phonétique, mais il n'a pas de pluriel — le pluriel de l'indéterminé, c'est le partitif (section 5).
| Genre | Contexte | Forme | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| Masculin | consonne ordinaire ou voyelle | un | un libro, un amico | un livre, un ami |
| Masculin | s+consonne, z, gn, ps… | uno | uno studente, uno zaino | un étudiant, un sac à dos |
| Féminin | consonne | una | una casa, una ragazza | une maison, une fille |
| Féminin | voyelle | un' | **un'**amica, **un'**ora | une amie, une heure |
:::caution un sans apostrophe, un' avec
Au masculin devant voyelle, on écrit un amico (pas d'apostrophe : un est déjà une forme complète). Au féminin, l'apostrophe est obligatoire : un'amica. L'apostrophe est donc, à l'écrit, la seule marque qui distingue un amico (un ami) de un'amica (une amie).
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5. L'article partitif
Formé de di + article déterminé, il traduit le français du, de la, des.
| Forme | Composition | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| del | di + il | del pane | du pain |
| dello | di + lo | dello zucchero | du sucre |
| dell' | di + l' | **dell'**acqua | de l'eau |
| della | di + la | della carne | de la viande |
| dei | di + i | dei libri | des livres |
| degli | di + gli | degli amici | des amis |
| delle | di + le | delle mele | des pommes |
Au pluriel, l'italien peut aussi omettre le partitif, là où le français l'exige : Ho comprato libri et Ho comprato dei libri sont tous deux corrects pour « J'ai acheté des livres ». Dans une phrase négative, l'omission est même la norme : Non ho libri (« Je n'ai pas de livres »), jamais non ho dei libri.
6. Quand l'italien met l'article là où le français n'en met pas
Plusieurs emplois divergent nettement du français.
| Contexte | Italien | Français | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Adjectif possessif | la mia casa | ma maison | l'article précède le possessif |
| Jours de la semaine (habitude) | il lunedì vado in palestra | le lundi, je vais à la salle | sans article = un lundi précis |
| Langues | Studio **l'**italiano | J'étudie l'italien | identique au français |
| Pourcentages | Il 20% degli italiani | 20 % des Italiens | article obligatoire |
| Années | Sono nato nel 1995 | Je suis né en 1995 | nel = in + il |
Inversement, l'italien supprime l'article devant les possessifs désignant un membre de la famille au singulier : mia sorella (ma sœur), mio fratello (mon frère) — mais le mie sorelle au pluriel, et la mia sorellina dès qu'un diminutif ou un adjectif s'intercale.
7. Noms irréguliers et pièges
Certains noms changent de genre entre le singulier et le pluriel — un phénomène absent du français.
| Singulier (m.) | Pluriel (f.) | Traduction |
|---|---|---|
| il braccio | le braccia | le bras / les bras |
| il dito | le dita | le doigt / les doigts |
| l'uovo | le uova | l'œuf / les œufs |
| il ginocchio | le ginocchia | le genou / les genoux |
| il labbro | le labbra | la lèvre / les lèvres |
D'autres n'existent qu'au pluriel, ou changent de sens selon le nombre :
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| i pantaloni (pl.) | le pantalon (sg. en français) | Mi piacciono questi pantaloni. |
| gli occhiali (pl.) | les lunettes | Ho perso gli occhiali. |
| il braccio / i bracci | le bras / les bras (d'un fauteuil, d'un fleuve) | i bracci del fiume |
8. Récapitulatif et exemples
| Italien | Français |
|---|---|
| Lo studente legge il libro dello zio. | L'étudiant lit le livre de l'oncle. |
| Gli amici di Marco abitano nella città vecchia. | Les amis de Marco habitent dans la vieille ville. |
| Ho comprato **un'**automobile e uno zaino nuovo. | J'ai acheté une voiture et un sac à dos neuf. |
| Le chiavi sono sul tavolo, vicino agli occhiali. | Les clés sont sur la table, près des lunettes. |
| Il lunedì la mia famiglia mangia insieme. | Le lundi, ma famille mange ensemble. |
| Non ho tempo, ma ho **dell'**acqua fresca. | Je n'ai pas le temps, mais j'ai de l'eau fraîche. |
| Mia sorella e i miei fratelli arrivano domani. | Ma sœur et mes frères arrivent demain. |
| Le città italiane sono piene di problemi antichi. | Les villes italiennes sont pleines de problèmes anciens. |
| Gli psicologi studiano il comportamento umano. | Les psychologues étudient le comportement humain. |
| Mi fanno male le braccia e le dita. | J'ai mal aux bras et aux doigts. |
| Vorrei del pane, della carne e delle mele. | Je voudrais du pain, de la viande et des pommes. |
| **L'**arte italiana ha cambiato **l'**Europa. | L'art italien a changé l'Europe. |