Articles, genre et nombre : el, la, un, una, los, las
En espagnol, tout nom possède un genre (masculin ou féminin) et ce genre ne coïncide pas toujours avec celui du français : la voiture devient el coche, le lait devient la leche. Le genre gouverne ensuite l'article, l'adjectif et le pronom : une erreur de genre se propage à toute la phrase. Cette fiche pose le système des articles, les règles de formation du féminin et du pluriel, et les cas où l'espagnol se comporte très différemment du français — notamment l'absence totale d'article partitif.
Index
- Les articles définis
- Les articles indéfinis
- Le genre des noms
- La formation du pluriel
- Contractions al et del
- Le cas particulier de el devant a tonique
- L'article neutre lo
- Absence d'article : les divergences avec le français
- Tableau récapitulatif
1. Les articles définis
L'article défini (artículo determinado) désigne une chose connue, déjà mentionnée ou unique.
| Singulier | Pluriel | |
|---|---|---|
| Masculin | el libro (le livre) | los libros (les livres) |
| Féminin | la casa (la maison) | las casas (les maisons) |
| Neutre | lo (+ adjectif) | — |
- El profesor explica la lección. — Le professeur explique la leçon.
- Los niños juegan en las calles del barrio. — Les enfants jouent dans les rues du quartier.
Contrairement au français, l'espagnol emploie l'article défini devant les jours de la semaine pour exprimer une habitude ou une date :
- El lunes tengo clase de español. — Lundi, j'ai cours d'espagnol.
- Los sábados voy al mercado. — Le samedi (tous les samedis), je vais au marché.
Il l'emploie également devant les titres quand on parle de quelqu'un à la troisième personne, mais pas quand on s'adresse à lui :
- El señor García no está. — Monsieur García n'est pas là.
- Mais : Buenos días, señor García. — Bonjour, Monsieur García.
2. Les articles indéfinis
| Singulier | Pluriel | |
|---|---|---|
| Masculin | un coche (une voiture) | unos coches (des voitures) |
| Féminin | una mesa (une table) | unas mesas (des tables) |
Les formes plurielles unos / unas n'ont pas d'équivalent exact en français. Elles signifient « quelques », « environ », « une paire de » et sont souvent omises :
- Tengo (unos) amigos en Madrid. — J'ai des amis à Madrid.
- Unas veinte personas asistieron a la reunión. — Une vingtaine de personnes ont assisté à la réunion.
:::tip Règle pratique Là où le français dit « des » (pluriel de « un »), l'espagnol met le plus souvent rien du tout. Je mange des pommes → Como manzanas (et non como unas manzanas, qui voudrait dire « je mange quelques pommes »). :::
3. Le genre des noms
3.1. Les terminaisons régulières
| Terminaison | Genre habituel | Exemples |
|---|---|---|
| -o | masculin | el libro, el vaso, el dinero |
| -a | féminin | la casa, la mesa, la ventana |
| -ción, -sión, -zón | féminin | la canción, la televisión, la razón |
| -dad, -tad, -tud | féminin | la ciudad, la libertad, la juventud |
| -umbre, -ez | féminin | la costumbre, la vejez |
| -or, -aje, -ma (grec) | masculin | el color, el viaje, el problema |
| -ista | les deux | el/la artista, el/la periodista |
3.2. Les exceptions à connaître par cœur
Certains noms en -a sont masculins (souvent d'origine grecque) :
el problema (le problème), el sistema, el tema (le sujet), el programa, el idioma (la langue), el clima (le climat), el día (le jour), el mapa (la carte), el sofá, el planeta.
Certains noms en -o sont féminins : la mano (la main), la foto (< fotografía), la moto (< motocicleta), la radio.
3.3. Genres qui divergent du français
C'est la source d'erreurs la plus fréquente pour un francophone.
| Espagnol | Français | Divergence |
|---|---|---|
| el coche | la voiture | masc. ↔ fém. |
| la leche | le lait | fém. ↔ masc. |
| la sangre | le sang | fém. ↔ masc. |
| el árbol | l'arbre (masc.) | identique |
| la nariz | le nez | fém. ↔ masc. |
| el mar | la mer | masc. ↔ fém. |
| la sal | le sel | fém. ↔ masc. |
| el puente | le pont | identique |
| la costumbre | la coutume | identique |
| el viaje | le voyage | identique |
3.4. Formation du féminin
- Masculin en -o → féminin en -a : el amigo → la amiga.
- Masculin en consonne → on ajoute -a : el profesor → la profesora, el español → la española.
- Noms invariables (seul l'article change) : el estudiante → la estudiante, el joven → la joven.
- Formes irrégulières : el hombre / la mujer, el rey / la reina, el actor / la actriz.
4. La formation du pluriel
| Terminaison du singulier | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| voyelle non accentuée | + -s | libro → libros |
| consonne | + -es | ciudad → ciudades |
| -z | -z → -ces | lápiz → lápices, vez → veces |
| -í / -ú accentué | + -es (ou -s) | marroquí → marroquíes |
| -s au singulier (mot non accentué sur la finale) | invariable | el lunes → los lunes, la crisis → las crisis |
Attention à l'accent écrit qui disparaît ou apparaît au pluriel, parce que la syllabe tonique se décale :
- el examen → los exámenes (l'examen / les examens)
- la canción → las canciones (la chanson / les chansons)
- el joven → los jóvenes (le jeune / les jeunes)
Le pluriel masculin recouvre un groupe mixte : los padres = les parents (père + mère), los hermanos = les frères et sœurs, los reyes = le roi et la reine.
5. Contractions al et del
Il n'existe que deux contractions en espagnol, uniquement avec l'article masculin singulier el :
| Formule | Contraction | Exemple |
|---|---|---|
| a + el | al | Voy al cine. — Je vais au cinéma. |
| de + el | del | La puerta del coche. — La portière de la voiture. |
Aucune contraction avec la, los, las : a la playa, de los libros, a las ocho. Et pas de contraction devant un nom propre commençant par El : Vengo de El Cairo.
6. Le cas particulier de el devant a tonique
Devant un nom féminin singulier commençant par un a- ou ha- tonique (accentué), on emploie l'article el (pour éviter le hiatus), mais le nom reste féminin.
- el agua fría — l'eau froide (adjectif au féminin !)
- el águila (l'aigle), el hambre (la faim), el alma (l'âme), el aula (la salle de classe)
- Au pluriel, tout redevient normal : las aguas, las águilas, las aulas.
- Si le a n'est pas tonique, on garde la : la amiga, la avenida, la harina.
Tengo mucha hambre y el agua está muy fría. — J'ai très faim et l'eau est très froide.
7. L'article neutre lo
lo ne s'emploie jamais devant un nom ; il substantive un adjectif, un adverbe ou une proposition relative. Il correspond souvent au français « ce qui / ce que », « le côté… », « ce qu'il y a de… ».
- Lo importante es participar. — Ce qui est important, c'est de participer.
- Lo bueno de Madrid es su ambiente. — Ce qu'il y a de bien à Madrid, c'est son ambiance.
- No entiendo lo que dices. — Je ne comprends pas ce que tu dis.
- Lo más difícil fue el examen oral. — Le plus difficile a été l'examen oral.
Structure très fréquente : lo + adjectif + que pour exprimer l'intensité. No sabes lo cansado que estoy. — Tu ne sais pas à quel point je suis fatigué.
8. Absence d'article : les divergences avec le français
C'est ici que le francophone se trahit le plus vite.
8.1. Pas d'article partitif
Le français « du, de la, des » (partitif) n'a aucun équivalent en espagnol :
- Bebo agua. — Je bois de l'eau.
- Compro pan y queso. — J'achète du pain et du fromage.
- No tengo dinero. — Je n'ai pas d'argent.
8.2. Devant profession, nationalité, religion
Après ser, pas d'article — sauf si le nom est qualifié par un adjectif.
- Soy ingeniero. — Je suis ingénieur.
- Es española. — Elle est espagnole.
- Mais : Es un ingeniero excelente. — C'est un excellent ingénieur.
8.3. Devant otro, medio, cierto, tal
L'espagnol ne met pas un là où le français met « un » :
- ¿Quieres otro café? — Tu veux un autre café ?
- Media hora después... — Une demi-heure plus tard...
- Cierto día llegó una carta. — Un certain jour arriva une lettre.
8.4. En revanche, l'espagnol met l'article là où le français ne le met pas
- Devant les parties du corps et les vêtements, avec l'article défini (jamais le possessif) : Me duele la cabeza. — J'ai mal à la tête. / Se quitó el abrigo. — Il a enlevé son manteau.
- Devant les pourcentages : El 20 % de los alumnos. — 20 % des élèves.
- Devant l'heure : Son las tres. — Il est trois heures.
9. Tableau récapitulatif
| Notion | Espagnol | Français | Piège |
|---|---|---|---|
| Article défini | el / la / los / las / lo | le / la / les | lo n'existe pas en français |
| Article indéfini | un / una / unos / unas | un / une / des | unos ≈ « quelques », souvent omis |
| Partitif | ∅ | du / de la / des | Ne jamais traduire le partitif |
| Contractions | al, del | au, du, aux, des | seulement 2, seulement avec el |
| a tonique féminin | el agua fría | l'eau froide | article masc., adjectif fém. |
| Possessif corporel | la cabeza | ma tête | article défini + pronom réfléchi |
:::warning Erreurs de francophone les plus fréquentes
- *Como del pan au lieu de Como pan (calque du partitif).
- *Soy un profesor au lieu de Soy profesor.
- *Mi cabeza duele au lieu de Me duele la cabeza.
- *La problema au lieu de el problema.
- *Los lunes yo voy est correct, mais *En lunes voy ne l'est pas : l'article suffit, pas de préposition. :::