Les pronoms : personnels, possessifs, réfléchis, relatifs, indéfinis

Le pronom remplace un groupe nominal pour éviter la répétition. L'anglais distingue rigoureusement la forme sujet (I, he, they) de la forme complément (me, him, them), là où le français mélange les deux systèmes. Il possède en outre un pronom neutre it sans équivalent direct, et un pronom relatif qui peut tout simplement disparaître de la phrase — deux mécanismes qu'il faut maîtriser pour comprendre l'anglais courant.

Index

1. Pronoms personnels sujets et compléments
2. Le cas particulier de it
3. Le pronom one et la valeur générale de you
4. Pronoms possessifs
5. Pronoms réfléchis et réciproques
6. Pronoms démonstratifs
7. Pronoms relatifs
8. Pronoms interrogatifs
9. Pronoms indéfinis
10. Erreurs typiques

---

1. Pronoms personnels sujets et compléments

Sujet	Traduction	Complément	Traduction	Exemple bilingue
I	je	me	me, moi	I saw her; she saw me. — Je l'ai vue ; elle m'a vu.
you	tu, vous	you	te, toi, vous	I'll call you tonight. — Je t'appellerai ce soir.
he	il	him	le, lui	We invited him. — Nous l'avons invité.
she	elle	her	la, elle	Give the book to her. — Donne-lui le livre.
it	il, elle, cela	it	le, la, cela	I don't like it. — Je n'aime pas ça.
we	nous	us	nous	They helped us. — Ils nous ont aidés.
they	ils, elles	them	les, eux, elles	I know them well. — Je les connais bien.

1.1. Quand employer quelle forme

La forme sujet s'emploie devant le verbe dont le pronom est le sujet. La forme complément s'emploie partout ailleurs : après un verbe, après une préposition, après than et as en langue courante, et seule en réponse.

Position	Forme	Exemple	Traduction
Sujet du verbe	sujet	She works here.	Elle travaille ici.
COD	complément	I met them yesterday.	Je les ai rencontrés hier.
COI	complément	He gave me a present.	Il m'a offert un cadeau.
Après préposition	complément	This is for us.	C'est pour nous.
Après than, as (courant)	complément	She is taller than me.	Elle est plus grande que moi.
Réponse courte	complément	Who wants coffee? — Me!	Qui veut du café ? — Moi !

En registre soutenu, on écrit She is taller than I (am) et It is I. Ces formes sont grammaticalement plus strictes mais sonnent artificielles à l'oral moderne.

1.2. Le sujet est obligatoire

Contrairement au français qui admet des tournures impersonnelles sans sujet apparent, tout verbe anglais conjugué doit avoir un sujet exprimé. On ne peut jamais l'omettre, même quand le français le fait :

• It's raining. → Il pleut. (Is raining)
• It's important to listen. → Il est important d'écouter.
• There are three options. → Il y a trois options.

Par politesse ou par ordre, on met le pronom I en dernier dans une énumération : My brother and I went out (Mon frère et moi sommes sortis), He invited Sarah and me (Il a invité Sarah et moi).

2. Le cas particulier de it

it cumule plusieurs fonctions sans équivalent unique en français.

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Reprise d'un inanimé	Where is my phone? I can't find it.	Où est mon téléphone ? Je ne le trouve pas.
Météo	It's snowing. It's cold outside.	Il neige. Il fait froid dehors.
Heure et date	It's half past nine. It's Monday.	Il est neuf heures et demie. C'est lundi.
Distance	It's ten kilometres to the airport.	Il y a dix kilomètres jusqu'à l'aéroport.
Sujet anticipé d'un infinitif	It is difficult to explain.	Il est difficile d'expliquer.
Sujet anticipé d'une complétive	It seems that he forgot.	Il semble qu'il ait oublié.
Identification	Who's there? — It's me.	Qui est là ? — C'est moi.
Mise en relief (cleft sentence)	It was Paul who called.	C'est Paul qui a appelé.

À distinguer de there is / there are, qui introduit une existence : There is a problem (Il y a un problème) vs It is a problem (C'est un problème).

3. Le pronom one et la valeur générale de you

L'anglais n'a pas de pronom exactement équivalent au on français. Quatre stratégies existent selon le registre.

Stratégie	Exemple anglais	Traduction	Registre
you générique	You can't park here.	On ne peut pas se garer ici.	Courant
one	One should always be polite.	On devrait toujours être poli.	Soutenu, formel
we	We speak French in Quebec.	On parle français au Québec.	Inclusif
they	They say it will rain.	On dit qu'il va pleuvoir.	Vague, rumeur
Passif	English is spoken here.	On parle anglais ici.	Neutre, écrit

one sert aussi de pronom de reprise pour éviter de répéter un nom dénombrable : I don't like this shirt, I prefer the blue one (Je n'aime pas cette chemise, je préfère la bleue). Au pluriel : These shoes are nice, but those ones are cheaper (Ces chaussures sont jolies, mais celles-là sont moins chères).

4. Pronoms possessifs

Le déterminant possessif précède un nom ; le pronom possessif le remplace entièrement.

Déterminant	Pronom	Traduction du pronom	Exemple
my	mine	le mien, la mienne	This book is mine.
your	yours	le tien, le vôtre	Is this pen yours?
his	his	le sien (à lui)	That car is his.
her	hers	le sien (à elle)	The idea was hers.
its	—	(inusité)	—
our	ours	le nôtre	Their house is bigger than ours.
their	theirs	le leur	These seats are theirs.

Trois points à retenir :

1. Jamais d'apostrophe : on écrit yours, hers, ours, theirs — jamais your's ni her's.
2. Le pronom possessif n'est jamais suivi d'un nom. This is my book / This book is mine.
3. La structure of + pronom possessif exprime « un parmi plusieurs » : a friend of mine (un de mes amis), that cousin of yours (ce cousin à toi).

• Your solution works, but mine is faster. → Ta solution marche, mais la mienne est plus rapide.
• Whose umbrella is this? — It's hers. → À qui est ce parapluie ? — C'est le sien.

5. Pronoms réfléchis et réciproques

Personne	Pronom réfléchi	Traduction
I	myself	moi-même, me
you (sg.)	yourself	toi-même, te
he	himself	lui-même, se
she	herself	elle-même, se
it	itself	lui-même, se
we	ourselves	nous-mêmes, nous
you (pl.)	yourselves	vous-mêmes, vous
they	themselves	eux-mêmes, se

5.1. Les trois emplois

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Réfléchi (l'action retombe sur le sujet)	She hurt herself.	Elle s'est blessée.
Emphatique (insistance)	I did it myself.	Je l'ai fait moi-même.
Après by = seul, sans aide	He lives by himself.	Il vit seul.

5.2. Le piège des verbes pronominaux français

De très nombreux verbes pronominaux français ne sont pas réfléchis en anglais. C'est la source d'erreur principale.

Français pronominal	Anglais correct	Erreur à éviter
se lever	to get up	get up oneself
se laver	to wash	wash myself (sauf insistance)
s'habiller	to get dressed	dress myself
se souvenir	to remember	remember myself
se sentir (bien/mal)	to feel	feel myself
se dépêcher	to hurry	hurry myself
s'asseoir	to sit down	sit myself
se reposer	to rest	rest myself
se concentrer	to concentrate	concentrate myself

• I feel tired today. → Je me sens fatigué aujourd'hui.
• Hurry up, we're late! → Dépêche-toi, nous sommes en retard !

5.3. Pronoms réciproques

each other (deux personnes) et one another (plus de deux, ou registre soutenu) traduisent la réciprocité :

• They love each other. → Ils s'aiment (l'un l'autre).
• The students helped one another. → Les élèves s'entraidaient.

Distinguer : They blamed themselves (Ils se sont blâmés eux-mêmes) vs They blamed each other (Ils se sont mutuellement accusés).

6. Pronoms démonstratifs

this, that, these, those fonctionnent aussi bien comme déterminants (suivis d'un nom) que comme pronoms (employés seuls).

• This is my sister. → Voici ma sœur.
• That's a good idea. → C'est une bonne idée.
• These are the documents you asked for. → Voici les documents que vous avez demandés.
• Our prices are lower than those of our competitors. → Nos prix sont inférieurs à ceux de nos concurrents.

Cette dernière tournure (those of) est la traduction standard de ceux de dans un registre écrit.

7. Pronoms relatifs

Pronom	Antécédent	Fonction	Exemple	Traduction
who	personne	sujet	The man who called is my boss.	L'homme qui a appelé est mon patron.
whom	personne	complément (soutenu)	The woman whom I met…	La femme que j'ai rencontrée…
which	chose, animal	sujet ou complément	The book which I read…	Le livre que j'ai lu…
that	personne ou chose	sujet ou complément	The car that broke down…	La voiture qui est tombée en panne…
whose	personne ou chose	possession	The student whose essay won…	L'étudiant dont la dissertation a gagné…
where	lieu	circonstanciel	The town where I grew up…	La ville où j'ai grandi…
when	temps	circonstanciel	The day when we met…	Le jour où nous nous sommes rencontrés…

7.1. L'omission du relatif

C'est un mécanisme majeur de l'anglais : quand le relatif est complément (et non sujet), il peut être omis.

• The film (that) I watched was great. → Le film que j'ai regardé était génial. (complément → omissible)
• The film that won the prize was great. → Le film qui a gagné le prix était génial. (sujet → obligatoire)

Test simple : si le relatif est immédiatement suivi d'un sujet + verbe, il peut disparaître. S'il est suivi directement d'un verbe, il est sujet et doit rester.

7.2. Relatives déterminatives et explicatives

Type	Virgules	Relatif	Exemple	Traduction
Déterminative (essentielle)	sans	who, which, that, ou omis	My brother who lives in Spain is a chef.	Mon frère qui vit en Espagne est cuisinier. (j'ai plusieurs frères)
Explicative (accessoire)	avec	who, which — jamais that	My brother, who lives in Spain, is a chef.	Mon frère, qui vit en Espagne, est cuisinier. (j'ai un seul frère)

La virgule change donc le sens. Dans une relative explicative, that est interdit et le relatif ne peut jamais être omis.

7.3. Préposition et relatif

En anglais courant, la préposition se rejette en fin de proposition :

• The person (who) I spoke to was very helpful. → La personne à qui j'ai parlé a été très serviable.
• Version soutenue : The person to whom I spoke was very helpful.
• This is the house (which) I grew up in. → C'est la maison dans laquelle j'ai grandi.

8. Pronoms interrogatifs

Pronom	Sens	Exemple	Traduction
who	qui (sujet)	Who wrote this?	Qui a écrit ça ?
whom	qui (complément, soutenu)	Whom did you see?	Qui avez-vous vu ?
what	que, quoi, quel (choix ouvert)	What do you want?	Que veux-tu ?
which	lequel (choix limité)	Which of the two do you prefer?	Lequel des deux préfères-tu ?
whose	à qui (possession)	Whose car is this?	À qui est cette voiture ?

La différence what / which est celle de l'ouverture du choix : What colour do you like? (parmi toutes les couleurs) vs Which colour do you want, red or blue? (parmi deux).

9. Pronoms indéfinis

Pronom	Sens	Accord	Exemple
somebody / someone	quelqu'un	singulier	Someone is at the door.
something	quelque chose	singulier	Something smells good.
anybody / anyone	n'importe qui, personne (nég.)	singulier	Did anyone call?
anything	n'importe quoi, rien (nég.)	singulier	I didn't hear anything.
nobody / no one	personne	singulier + verbe affirmatif	Nobody knows.
nothing	rien	singulier + verbe affirmatif	Nothing matters.
everybody / everyone	tout le monde	singulier	Everyone was happy.
everything	tout	singulier	Everything is ready.
both	les deux	pluriel	Both are correct.
either	l'un ou l'autre	singulier	Either is fine.
neither	ni l'un ni l'autre	singulier	Neither works.
all	tout, tous	selon le référent	All is lost / All are here.
none	aucun	singulier ou pluriel	None of them came.

Règle décisive : une seule négation par proposition. nobody, nothing, never, no sont déjà négatifs, donc le verbe reste affirmatif :

• I saw nothing. = I didn't see anything. → Je n'ai rien vu. (I didn't see nothing)
• Nobody came. = There wasn't anybody. → Personne n'est venu.

Quand le référent d'un indéfini est de sexe inconnu, l'anglais moderne emploie they comme reprise singulière : If anyone calls, tell them I'm busy. (Si quelqu'un appelle, dis-lui que je suis occupé.)

10. Erreurs typiques

Erreur fréquente	Forme correcte	Raison
Me and my friend went out.	My friend and I went out.	Forme sujet, et I en dernier.
He gave it to she.	He gave it to her.	Forme complément après préposition.
It's book is red.	Its cover is red.	its possessif, sans apostrophe.
This is your's.	This is yours.	Pas d'apostrophe aux pronoms possessifs.
I remember myself of that day.	I remember that day.	remember n'est pas réfléchi.
They love themselves. (sens réciproque)	They love each other.	Réciprocité, pas réflexivité.
The man which called…	The man who called…	which ne reprend pas une personne.
I didn't see nobody.	I didn't see anybody.	Une seule négation.
Everybody are ready.	Everybody is ready.	Indéfini toujours singulier.
Is raining.	It's raining.	Sujet obligatoire.