Idiomes courants et correspondance professionnelle
Deux registres opposés dans une seule fiche. D'abord les idiomes : des images figées qu'on ne peut pas traduire mot à mot, et qui font toute la différence entre un anglais scolaire et un anglais naturel. Ensuite les formules d'email professionnel, un registre codifié où l'improvisation se remarque immédiatement — savoir ouvrir, demander, relancer et clore un message vaut autant qu'un bon niveau de grammaire.
Index
- Idiomes du quotidien
- Idiomes sur les gens et les relations
- Idiomes du monde du travail
- Expressions conversationnelles indispensables
- L'email professionnel : structure et registre
- Modèles d'emails complets
1. Idiomes du quotidien
| Idiome anglais | Équivalent français | Exemple |
|---|---|---|
| it's raining cats and dogs | il pleut des cordes | Take an umbrella — it's raining cats and dogs. |
| once in a blue moon | tous les trente-six du mois | We only see each other once in a blue moon. |
| a piece of cake | du gâteau, très facile | The exam was a piece of cake. |
| to cost an arm and a leg | coûter les yeux de la tête | That car cost him an arm and a leg. |
| to be on cloud nine | être aux anges | She's been on cloud nine since the news. |
| under the weather | patraque, pas en forme | I'm feeling a bit under the weather today. |
| to hit the sack / hit the hay | aller se pieuter | I'm exhausted — time to hit the sack. |
| to be over the moon | être fou de joie | He was over the moon about the promotion. |
| to kill two birds with one stone | faire d'une pierre deux coups | I'll pick it up on the way and kill two birds with one stone. |
| the last straw | la goutte d'eau qui fait déborder le vase | That was the last straw — I quit. |
| to spill the beans | vendre la mèche | Don't spill the beans about the party. |
| to let the cat out of the bag | vendre la mèche | He let the cat out of the bag by accident. |
| to be a blessing in disguise | être un mal pour un bien | Losing that job was a blessing in disguise. |
| a storm in a teacup | une tempête dans un verre d'eau | It's a storm in a teacup, it'll blow over. (GB) |
| to bite off more than you can chew | avoir les yeux plus gros que le ventre | I've bitten off more than I can chew with this project. |
| to be in the same boat | être logé à la même enseigne | We're all in the same boat here. |
| to jump on the bandwagon | prendre le train en marche | Everyone's jumping on the AI bandwagon. |
| to beat around the bush | tourner autour du pot | Stop beating around the bush and tell me. |
| better late than never | mieux vaut tard que jamais | You finally came — better late than never! |
| to add insult to injury | pour couronner le tout | To add insult to injury, they charged me twice. |
2. Idiomes sur les gens et les relations
| Idiome anglais | Équivalent français | Exemple |
|---|---|---|
| to get on like a house on fire | s'entendre à merveille | They got on like a house on fire from day one. |
| to see eye to eye | être du même avis | We don't always see eye to eye, but we respect each other. |
| to be on the same wavelength | être sur la même longueur d'onde | We're completely on the same wavelength. |
| to give someone the cold shoulder | battre froid à quelqu'un | She's been giving me the cold shoulder all week. |
| to break the ice | briser la glace | He told a joke to break the ice. |
| to pull someone's leg | faire marcher quelqu'un | Relax, I'm just pulling your leg. |
| to have a soft spot for | avoir un faible pour | I've got a soft spot for old films. |
| to be the black sheep | être le mouton noir | He's always been the black sheep of the family. |
| to stab someone in the back | poignarder quelqu'un dans le dos | He stabbed his own partner in the back. |
| to bury the hatchet | enterrer la hache de guerre | After years of arguing, they finally buried the hatchet. |
| to speak your mind | dire ce qu'on pense | She always speaks her mind, for better or worse. |
| to keep someone in the dark | tenir quelqu'un à l'écart | They kept us in the dark about the merger. |
| to take something with a pinch of salt | prendre avec des pincettes | Take his version with a pinch of salt. (US : a grain of salt) |
| to be a pain in the neck | être casse-pieds | That software is a real pain in the neck. |
| to rub someone up the wrong way | prendre quelqu'un à rebrousse-poil | His tone rubbed me up the wrong way. |
3. Idiomes du monde du travail
| Idiome anglais | Équivalent français | Exemple |
|---|---|---|
| to be snowed under | être débordé | I'm completely snowed under this week. |
| to be up to one's eyes in work | être débordé de travail | She's up to her eyes in reports. |
| to burn the midnight oil | travailler tard dans la nuit | We burned the midnight oil to finish the pitch. |
| to touch base | faire un point | Let's touch base on Friday. |
| to be on the ball | être réactif, au taquet | Their support team is really on the ball. |
| to think outside the box | sortir des sentiers battus | We need someone who thinks outside the box. |
| to get the ball rolling | lancer les choses | Let's get the ball rolling with a kick-off call. |
| to put something on the back burner | mettre en veilleuse | That project's been put on the back burner. |
| to cut corners | bâcler, rogner sur la qualité | We can't afford to cut corners on security. |
| to be back to square one | repartir de zéro | The client changed the brief — we're back to square one. |
| to learn the ropes | apprendre les ficelles | It takes a month to learn the ropes here. |
| to go the extra mile | faire un effort supplémentaire | She always goes the extra mile for clients. |
| to be in the red / in the black | être dans le rouge / bénéficiaire | The company is finally back in the black. |
| to call it a day | s'arrêter là pour aujourd'hui | It's late — let's call it a day. |
| to keep someone in the loop | tenir quelqu'un informé | Please keep me in the loop on this. |
| the bottom line | l'essentiel, le point clé | The bottom line is we're out of budget. |
| a ballpark figure | un ordre de grandeur | Can you give me a ballpark figure? |
| to bite the bullet | prendre son courage à deux mains | We'll have to bite the bullet and rewrite it. |
4. Expressions conversationnelles indispensables
| Expression | Sens | Usage |
|---|---|---|
| Fair enough. | D'accord, ça se tient. | Acceptation nuancée. |
| Never mind. | Laisse tomber / ce n'est rien. | Minimise un problème. |
| It's up to you. | C'est comme tu veux. | Laisse le choix. |
| I couldn't agree more. | Je suis entièrement d'accord. | Accord fort. |
| To be honest… | Pour être honnête… | Introduit une opinion franche. |
| As far as I'm concerned… | En ce qui me concerne… | Opinion personnelle. |
| Come to think of it… | Maintenant que j'y pense… | Idée qui surgit. |
| That rings a bell. | Ça me dit quelque chose. | Vague souvenir. |
| It's not my cup of tea. | Ce n'est pas mon truc. | Désintérêt poli (GB). |
| Long story short… | Bref… | Abrège un récit. |
| You've got a point. | Tu n'as pas tort. | Concession. |
| Let's play it by ear. | On verra sur le moment. | Pas de plan fixe. |
| I'm easy. | Ça m'est égal. | GB, familier. |
| No worries. | Pas de souci. | Réponse à des excuses. |
| Take care. | Prends soin de toi. | Formule d'au revoir. |
5. L'email professionnel : structure et registre
L'email anglophone est plus direct que son équivalent français : pas de longue formule d'ouverture, pas de « Je vous prie d'agréer… ». En revanche, la politesse passe par des modaux (would, could) et des atténuateurs (just, I'm afraid, perhaps).
5.1. L'objet (subject line)
Court, informatif, sans phrase complète : Meeting request – 14 March, Invoice #2043 – payment reminder, Follow-up: project timeline.
5.2. L'ouverture (salutation)
| Formule | Registre | Emploi |
|---|---|---|
| Dear Sir or Madam, | très formel | destinataire inconnu |
| Dear Mr Smith, / Dear Ms Brown, | formel | nom connu (pas de point après Mr en GB) |
| Dear Dr Patel, | formel | titre académique ou médical |
| Dear Hiring Manager, | formel | candidature |
| Dear all, / Dear team, | semi-formel | groupe |
| Hello Jane, | neutre | contact établi |
| Hi Tom, | informel | collègue, échange courant |
| Good morning, | neutre | ouverture sans nom |
À éviter : Dear Sir seul si le genre est inconnu, et Dear Mr John (jamais le prénom après Mr).
5.3. La phrase d'accroche
| Anglais | Français |
|---|---|
| I hope this email finds you well. | J'espère que vous allez bien. |
| I hope you're doing well. | J'espère que vous allez bien. (plus naturel) |
| Thank you for your email of 3 May. | Je vous remercie de votre message du 3 mai. |
| Thank you for getting back to me so quickly. | Merci de votre réponse rapide. |
| Further to our conversation yesterday, … | Suite à notre conversation d'hier, … |
| I am writing to enquire about… | Je vous écris afin de me renseigner sur… |
| I am writing with regard to… | Je vous écris au sujet de… |
| I am writing on behalf of… | Je vous écris au nom de… |
| Following up on my previous email, … | Pour faire suite à mon précédent message, … |
| It was a pleasure meeting you at… | J'ai eu plaisir à vous rencontrer à… |
5.4. Le corps du message : demander, informer, s'excuser
| Anglais | Français | Registre |
|---|---|---|
| Could you please send me…? | Pourriez-vous m'envoyer… ? | poli standard |
| Would you be able to…? | Vous serait-il possible de… ? | très poli |
| I would be grateful if you could… | Je vous serais reconnaissant de bien vouloir… | formel |
| I was wondering whether you could… | Je me demandais si vous pourriez… | très atténué |
| Please find attached… | Veuillez trouver ci-joint… | standard |
| Please let me know if… | N'hésitez pas à me dire si… | standard |
| I'd like to confirm that… | Je souhaite confirmer que… | — |
| Just a quick note to say… | Un petit mot pour vous dire… | informel |
| I'm afraid we won't be able to… | Je crains que nous ne puissions… | refus poli |
| Unfortunately, … | Malheureusement, … | mauvaise nouvelle |
| I apologise for the delay in replying. | Je m'excuse du retard de ma réponse. | GB apologise / US apologize |
| Please accept my apologies for… | Veuillez accepter mes excuses pour… | formel |
| There seems to have been a misunderstanding. | Il semble y avoir eu un malentendu. | diplomatique |
| Could you clarify what you mean by…? | Pourriez-vous préciser ce que vous entendez par… ? | — |
| As discussed, … | Comme convenu, … | — |
| As per our agreement, … | Conformément à notre accord, … | formel |
| For your information (FYI), … | Pour information, … | interne |
| I'm copying in Sarah, who handles… | Je mets Sarah en copie, elle s'occupe de… | — |
5.5. La relance (follow-up)
| Anglais | Français |
|---|---|
| I'm just following up on my email below. | Je me permets de relancer concernant mon message ci-dessous. |
| I wanted to check in on the status of… | Je souhaitais faire un point sur l'avancement de… |
| I appreciate you're busy, but… | Je sais que vous êtes très occupé, mais… |
| Could you let me know where things stand? | Pourriez-vous me dire où en sont les choses ? |
| This is a gentle reminder that… | Petit rappel concernant… |
| Would it be possible to have an update by Friday? | Serait-il possible d'avoir un point d'ici vendredi ? |
5.6. La clôture et la signature
| Formule de fin | Français | Signature associée |
|---|---|---|
| I look forward to hearing from you. | Dans l'attente de votre réponse. | Yours sincerely / Kind regards |
| Thank you in advance for your help. | Je vous remercie par avance de votre aide. | Kind regards |
| Please don't hesitate to contact me. | N'hésitez pas à me contacter. | Best regards |
| Let me know if you need anything else. | Dites-moi s'il vous faut autre chose. | Best / Cheers |
| Signature | Registre | Règle |
|---|---|---|
| Yours faithfully, | très formel (GB) | après Dear Sir or Madam |
| Yours sincerely, | formel (GB) | après Dear Mr/Ms + nom |
| Sincerely, | formel (US) | usage américain général |
| Kind regards, / Best regards, | standard | le choix le plus sûr au quotidien |
| Regards, | neutre, un peu sec | — |
| Best, | informel courant | collègues |
| Cheers, | très informel (GB) | contacts proches uniquement |
6. Modèles d'emails complets
6.1. Demande d'information (formel)
Subject: Enquiry about your training programmes
Dear Sir or Madam,
I am writing to enquire about the professional training programmes
advertised on your website.
I would be grateful if you could send me further details regarding
course dates, fees and entry requirements. I would also like to know
whether the courses can be taken remotely.
I look forward to hearing from you.
Yours faithfully,
Matteo Durand
6.2. Relance professionnelle (semi-formel)
Subject: Follow-up – project timeline
Hello Jane,
I hope you're doing well.
I'm just following up on my email of 12 March regarding the revised
project timeline. I appreciate you're busy at the moment, but it would
be very helpful to have your feedback before we brief the client.
Could you let me know where things stand when you get a chance?
Many thanks,
Matteo
6.3. Excuse et report (semi-formel)
Subject: Tuesday's meeting – request to reschedule
Hi Tom,
I'm afraid something has come up and I won't be able to make our
meeting on Tuesday. Please accept my apologies for the short notice.
Would Thursday afternoon work for you instead? I'm free any time
after two.
Best regards,
Matteo