Le futur et le conditionnel : will, shall, would et les conditionnelles

L'anglais n'a pas de temps futur morphologique : il n'existe aucune terminaison de futur comme le français -erai. Le futur s'exprime par des auxiliaires (will, shall), par des périphrases (be going to, be about to) ou par de simples présents. Le conditionnel suit la même logique avec would. Cette fiche recense les six manières d'exprimer l'avenir, avec le critère qui permet de choisir entre elles, puis le système complet des propositions conditionnelles.

Index

1. Le futur avec will : conjugaison
2. Emplois de will
3. Shall et ses emplois résiduels
4. Les six façons d'exprimer le futur
5. Le futur continu
6. Le futur antérieur
7. Le conditionnel avec would
8. Le conditionnel passé
9. Les propositions conditionnelles
10. Wish, if only et l'expression du regret
11. Erreurs typiques

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1. Le futur avec will : conjugaison

will + base verbale, sans to et sans variation de personne.

1.1. Forme affirmative

Personne	Forme pleine	Forme contractée
I	I will work	I**'ll** work
you	you will work	you**'ll** work
he / she / it	he will work	he**'ll** work
we	we will work	we**'ll** work
you	you will work	you**'ll** work
they	they will work	they**'ll** work

1.2. Forme négative

Personne	Forme pleine	Forme contractée
I	I will not work	I won't work
you	you will not work	you won't work
he / she / it	he will not work	he won't work
we	we will not work	we won't work
you	you will not work	you won't work
they	they will not work	they won't work

La contraction négative est won't /wəʊnt/, forme héritée de l'ancien wol not. Ne pas écrire willn't.

1.3. Forme interrogative

Personne	Question	Réponse affirmative	Réponse négative
I	Will I work?	Yes, you will.	No, you won't.
you	Will you work?	Yes, I will.	No, I won't.
he / she / it	Will he work?	Yes, he will.	No, he won't.
we	Will we work?	Yes, you will.	No, you won't.
you	Will you work?	Yes, we will.	No, we won't.
they	Will they work?	Yes, they will.	No, they won't.

will étant un modal, il est invariable (he wills) et n'est jamais suivi de to (will to work).

2. Emplois de will

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Prédiction, opinion sur l'avenir	I think it will rain tomorrow.	Je pense qu'il pleuvra demain.
Décision spontanée	The phone's ringing — I*'ll** answer it.*	Le téléphone sonne, je réponds.
Promesse	I*'ll** help you, don't worry.*	Je t'aiderai, ne t'inquiète pas.
Offre	Shall I carry that? / I*'ll** carry it.*	Je le porte ?
Demande polie	Will you close the window, please?	Voudriez-vous fermer la fenêtre ?
Refus (au négatif)	The car won't start.	La voiture ne veut pas démarrer.
Vérité future inévitable	Winter will come.	L'hiver viendra.
Habitude caractéristique	He*'ll** sit for hours without talking.*	Il reste des heures sans parler.

Verbes fréquemment associés à will : think, believe, expect, hope, be sure, probably, perhaps.

• I*'m sure** she will understand.* → Je suis sûr qu'elle comprendra.
• He probably won't come. → Il ne viendra probablement pas.

3. Shall et ses emplois résiduels

shall était autrefois le futur de la 1re personne. Il subsiste dans trois contextes :

Emploi	Exemple	Traduction
Proposition, suggestion (1re personne)	Shall we go?	On y va ?
Offre de service	Shall I help you?	Voulez-vous que je vous aide ?
Obligation légale (style juridique)	The tenant shall pay the rent monthly.	Le locataire s'acquittera du loyer mensuellement.

Ailleurs, shall est perçu comme désuet en anglais courant : on emploie will à toutes les personnes.

4. Les six façons d'exprimer le futur

Structure	Valeur	Exemple	Traduction
will + base	prédiction, décision spontanée	It will be sunny tomorrow.	Il fera beau demain.
be going to + base	intention préalable, indices présents	I*'m going to** buy a new car.*	Je vais acheter une nouvelle voiture.
Présent continu	rendez-vous, arrangement personnel	I*'m meeting** Sarah at six.*	Je retrouve Sarah à six heures.
Présent simple	horaire, programme officiel	The train leaves at 7.40.	Le train part à 7 h 40.
be about to + base	imminence immédiate	The show is about to start.	Le spectacle va commencer.
be to + base	programme officiel, obligation	The President is to visit Berlin.	Le président doit se rendre à Berlin.

Comparaisons éclairantes :

Phrase	Nuance
I*'ll** call her.*	Je viens de le décider.
I*'m going to** call her.*	C'était déjà prévu.
I*'m calling** her at five.*	C'est convenu avec elle.
Look out, you*'re going to** fall!*	Les indices sont visibles maintenant.
One day you will fall.	Simple prédiction.

Règle absolue : pas de will après une conjonction de temps ni après if (type 1). On emploie le présent.

• I'll call you when I get there. → Je t'appellerai quand j'arriverai.
• We'll leave as soon as she arrives. → Nous partirons dès qu'elle arrivera.
• If it rains, we'll stay in. → S'il pleut, nous resterons à l'intérieur.

5. Le futur continu

Formation : will be + verbe en -ing.

Personne	Affirmatif	Négatif	Interrogatif
I	I'll be working	I won't be working	Will I be working?
you	you'll be working	you won't be working	Will you be working?
he / she / it	he'll be working	he won't be working	Will he be working?
we	we'll be working	we won't be working	Will we be working?
you	you'll be working	you won't be working	Will you be working?
they	they'll be working	they won't be working	Will they be working?

Emploi	Exemple	Traduction
Action en cours à un moment futur	This time tomorrow, I*'ll be flying** to Rome.*	Demain à cette heure-ci, je serai en vol vers Rome.
Futur programmé, neutre	I*'ll be seeing** him next week anyway.*	Je le verrai de toute façon la semaine prochaine.
Question polie sans pression	Will you be using the car tonight?	Auras-tu besoin de la voiture ce soir ?

6. Le futur antérieur

Formation : will have + participe passé. Il exprime une action achevée avant un moment futur.

Personne	Affirmatif	Négatif	Interrogatif
I	I'll have finished	I won't have finished	Will I have finished?
you	you'll have finished	you won't have finished	Will you have finished?
he / she / it	he'll have finished	he won't have finished	Will he have finished?
we	we'll have finished	we won't have finished	Will we have finished?
you	you'll have finished	you won't have finished	Will you have finished?
they	they'll have finished	they won't have finished	Will they have finished?

• By next June, I will have completed my degree. → D'ici juin prochain, j'aurai terminé mon diplôme.
• They won't have arrived before midnight. → Ils ne seront pas arrivés avant minuit.
• By the time you read this, I will have left. → Quand tu liras ceci, je serai parti.

Il existe aussi un futur antérieur continu, will have been + -ing : In May, we will have been living here for ten years. (En mai, cela fera dix ans que nous habitons ici.)

7. Le conditionnel avec would

would + base verbale. C'est le « futur du passé » et le conditionnel présent.

7.1. Conjugaison complète

Personne	Affirmatif	Négatif	Interrogatif
I	I would work (I**'d**)	I wouldn't work	Would I work?
you	you would work (you'd)	you wouldn't work	Would you work?
he / she / it	he would work (he'd)	he wouldn't work	Would he work?
we	we would work (we'd)	we wouldn't work	Would we work?
you	you would work (you'd)	you wouldn't work	Would you work?
they	they would work (they'd)	they wouldn't work	Would they work?

7.2. Emplois

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Conditionnel (hypothèse)	I would travel more if I had time.	Je voyagerais plus si j'avais le temps.
Demande très polie	Would you mind closing the door?	Cela vous dérangerait-il de fermer la porte ?
Offre polie	Would you like some tea?	Voudriez-vous du thé ?
Préférence	I*'d rather** stay home.*	Je préférerais rester à la maison.
Souhait atténué	I*'d like** to speak to the manager.*	Je voudrais parler au responsable.
Futur du passé (discours indirect)	He said he would come.	Il a dit qu'il viendrait.
Habitude passée	Every summer we would go camping.	Chaque été, nous allions camper.
Refus passé	The engine wouldn't start.	Le moteur ne voulait pas démarrer.

Deux structures très fréquentes :

• would rather + base = préférer : I*'d rather** walk than take the bus.* (Je préfère marcher plutôt que prendre le bus.)
• would like + to + base = vouloir poliment : She*'d like to** know the price.* (Elle aimerait connaître le prix.)

8. Le conditionnel passé

Formation : would have + participe passé. Il exprime ce qui aurait pu arriver mais n'a pas eu lieu.

Personne	Affirmatif	Négatif
I	I would have gone (I'd have gone)	I wouldn't have gone
you	you would have gone	you wouldn't have gone
he / she / it	he would have gone	he wouldn't have gone
we	we would have gone	we wouldn't have gone
you	you would have gone	you wouldn't have gone
they	they would have gone	they wouldn't have gone

• I would have helped you if you had asked. → Je t'aurais aidé si tu avais demandé.
• She wouldn't have said that. → Elle n'aurait pas dit cela.
• We would have missed the train without you. → Nous aurions raté le train sans toi.

Les variantes modales du passé suivent le même moule : should have + V3 (j'aurais dû), could have + V3 (j'aurais pu), might have + V3 (j'aurais peut-être).

• You should have told me. → Tu aurais dû me le dire.
• He could have won the race. → Il aurait pu gagner la course.

9. Les propositions conditionnelles

Type	Proposition en if	Proposition principale	Valeur
0	présent simple	présent simple	vérité générale
1	présent simple	will + base	condition réelle, avenir possible
2	prétérit	would + base	hypothèse irréelle du présent
3	past perfect	would have + V3	irréel du passé, regret
Mixte	past perfect	would + base	cause passée, effet présent

Exemples développés :

Type	Exemple anglais	Traduction
0	If you mix blue and yellow, you get green.	Si on mélange du bleu et du jaune, on obtient du vert.
1	If she calls, I will tell her.	Si elle appelle, je le lui dirai.
1	If you don't hurry, you will miss the bus.	Si tu ne te dépêches pas, tu rateras le bus.
2	If I won the lottery, I would buy a house.	Si je gagnais au loto, j'achèterais une maison.
2	If I were you, I would accept the offer.	À ta place, j'accepterais l'offre.
3	If we had left earlier, we would have arrived on time.	Si nous étions partis plus tôt, nous serions arrivés à l'heure.
3	If he hadn't lied, she wouldn't have left him.	S'il n'avait pas menti, elle ne l'aurait pas quitté.
Mixte	If I had taken that job, I would be in London now.	Si j'avais pris ce poste, je serais à Londres aujourd'hui.

Règles à ne jamais violer :

1. Pas de will après if au type 1 : If it rains… (if it will rain).
2. Pas de would après if au type 2 : If I had money… (if I would have).
3. Au type 2, be devient were à toutes les personnes en registre soigné.
4. La proposition en if peut se placer avant ou après : si elle est en tête, une virgule la sépare.

Alternatives à if :

Connecteur	Sens	Exemple	Traduction
unless	à moins que, sauf si	I won't go unless you come.	Je n'irai pas à moins que tu viennes.
as long as / provided that	à condition que	You can stay as long as you're quiet.	Tu peux rester à condition d'être silencieux.
even if	même si	I'd say no even if they paid me.	Je dirais non même s'ils me payaient.
in case	au cas où	Take a coat in case it gets cold.	Prends un manteau au cas où il ferait froid.
otherwise	sinon	Hurry up, otherwise we'll be late.	Dépêche-toi, sinon nous serons en retard.

10. Wish, if only et l'expression du regret

Après wish et if only, le temps recule d'un cran pour marquer l'irréel.

Structure	Valeur	Exemple	Traduction
wish + prétérit	regret sur le présent	I wish I had more time.	J'aimerais avoir plus de temps.
wish + were	regret sur un état présent	I wish she were here.	J'aimerais qu'elle soit là.
wish + past perfect	regret sur le passé	I wish I had studied law.	J'aurais aimé étudier le droit.
wish + would	agacement, souhait de changement	I wish you would stop shouting.	J'aimerais que tu arrêtes de crier.
if only + prétérit / past perfect	regret emphatique	If only I knew the answer!	Si seulement je connaissais la réponse !
it's time + prétérit	il est temps que	It's time we left.	Il est temps que nous partions.
would rather + prétérit	préférence portant sur autrui	I'd rather you didn't smoke.	Je préférerais que tu ne fumes pas.

11. Erreurs typiques

Erreur fréquente	Forme correcte	Raison
He wills come.	He will come.	will est invariable.
I will to help you.	I will help you.	Base verbale sans to.
When I will arrive, I'll call.	When I arrive, I'll call.	Présent après conjonction de temps.
If it will rain, we'll stay.	If it rains, we'll stay.	Pas de will après if (type 1).
If I would have money…	If I had money…	Pas de would après if (type 2).
If I would have known…	If I had known…	Type 3 : past perfect après if.
I would to like a coffee.	I would like a coffee.	would like + to + verbe seulement.
I wish I have more time.	I wish I had more time.	Recul du temps après wish.
willn't	won't	Contraction irrégulière.
I'm going to call you tomorrow at 8, I promise. (promesse spontanée)	I'll call you tomorrow at 8.	will pour la promesse.