Le présent : present simple et present continuous

L'anglais possède deux présents là où le français n'en a qu'un. Le present simple décrit ce qui est permanent, habituel ou général ; le present continuous (ou progressive) décrit ce qui est en cours, temporaire ou en changement. Choisir l'un ou l'autre n'est pas une question de style : I live in Paris et I'm living in Paris ne disent pas la même chose — le premier signifie « j'habite Paris » (durablement), le second « je loge à Paris en ce moment » (provisoirement).

Index

1. Le present simple : formation
2. La troisième personne du singulier
3. Emplois du present simple
4. Le present continuous : formation
5. Règles orthographiques du participe en -ing
6. Emplois du present continuous
7. Les verbes d'état non progressifs
8. Tableau comparatif des deux présents
9. Conjugaison complète de be et have
10. Erreurs typiques

---

1. Le present simple : formation

1.1. Forme affirmative

Base verbale à toutes les personnes, -s à la 3e personne du singulier.

Personne	to work (travailler)	to go (aller)	to study (étudier)
I	work	go	study
you	work	go	study
he / she / it	works	goes	studies
we	work	go	study
you	work	go	study
they	work	go	study

1.2. Forme négative

do not / does not + base verbale.

Personne	Forme pleine	Forme contractée
I	I do not work	I don't work
you	you do not work	you don't work
he / she / it	he does not work	he doesn't work
we	we do not work	we don't work
you	you do not work	you don't work
they	they do not work	they don't work

La marque de 3e personne migre sur l'auxiliaire : he doesn't work, jamais he doesn't works.

1.3. Forme interrogative

Do / Does + sujet + base verbale.

Personne	Question	Réponse courte affirmative	Réponse courte négative
I	Do I work?	Yes, you do.	No, you don't.
you	Do you work?	Yes, I do.	No, I don't.
he / she / it	Does he work?	Yes, he does.	No, he doesn't.
we	Do we work?	Yes, you do.	No, you don't.
you	Do you work?	Yes, we do.	No, we don't.
they	Do they work?	Yes, they do.	No, they don't.

2. La troisième personne du singulier

Terminaison du verbe	Règle	Exemples
Cas général	+ -s	play → plays, read → reads, live → lives
-s, -ss, -sh, -ch, -x, -o	+ -es	pass → passes, wash → washes, watch → watches, fix → fixes, go → goes, do → does
Consonne + -y	-y → -ies	study → studies, try → tries, fly → flies
Voyelle + -y	+ -s	play → plays, buy → buys, say → says
have	irrégulier	have → has

Prononciation — même trisection que pour le pluriel des noms :

Son final	Prononciation	Exemples
Sourd (/p/, /t/, /k/, /f/)	/s/	works /wɜːks/, stops /stɒps/
Sonore	/z/	lives /lɪvz/, goes /gəʊz/
Sifflant	/ɪz/	watches /ˈwɒtʃɪz/, uses /ˈjuːzɪz/

Trois prononciations irrégulières à retenir : says /sez/, does /dʌz/, goes /gəʊz/.

3. Emplois du present simple

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Habitude, routine	I get up at seven every day.	Je me lève à sept heures tous les jours.
État permanent	She lives in Manchester.	Elle habite Manchester.
Vérité générale, loi scientifique	Water boils at 100 °C.	L'eau bout à 100 °C.
Caractéristique durable	He speaks four languages.	Il parle quatre langues.
Goûts, opinions	I prefer tea to coffee.	Je préfère le thé au café.
Horaires, programmes fixes	The train leaves at 6.15.	Le train part à 6 h 15.
Commentaire sportif, mode d'emploi	He passes the ball and scores!	Il passe le ballon et marque !
Résumé d'intrigue	In the novel, the hero dies at the end.	Dans le roman, le héros meurt à la fin.
Après conjonction de temps, valeur future	I'll call you when I get home.	Je t'appellerai quand je rentrerai.

Marqueurs fréquents : always, usually, often, sometimes, rarely, never, every day/week/year, on Mondays, twice a month, generally, as a rule.

Ces adverbes de fréquence se placent avant le verbe lexical mais après be :

• She always arrives early. → Elle arrive toujours tôt.
• He is always late. → Il est toujours en retard.
• I don't usually eat breakfast. → D'habitude je ne prends pas de petit-déjeuner.

4. Le present continuous : formation

be conjugué au présent + verbe en -ing.

4.1. Forme affirmative

Personne	Forme pleine	Forme contractée
I	I am working	I**'m** working
you	you are working	you**'re** working
he / she / it	he is working	he**'s** working
we	we are working	we**'re** working
you	you are working	you**'re** working
they	they are working	they**'re** working

4.2. Forme négative

Personne	Forme pleine	Contractions possibles
I	I am not working	I**'m not** working
you	you are not working	you**'re not** / you aren't working
he / she / it	he is not working	he**'s not** / he isn't working
we	we are not working	we**'re not** / we aren't working
you	you are not working	you**'re not** / you aren't working
they	they are not working	they**'re not** / they aren't working

4.3. Forme interrogative

Personne	Question	Réponse affirmative	Réponse négative
I	Am I working?	Yes, you are.	No, you aren't.
you	Are you working?	Yes, I am.	No, I'm not.
he / she / it	Is he working?	Yes, he is.	No, he isn't.
we	Are we working?	Yes, you are.	No, you aren't.
you	Are you working?	Yes, we are.	No, we aren't.
they	Are they working?	Yes, they are.	No, they aren't.

Noter qu'on ne contracte jamais une réponse courte affirmative : on dit Yes, I am et non Yes, I'm.

5. Règles orthographiques du participe en -ing

Règle	Exemples	Traduction
Cas général : + -ing	work → working, play → playing, read → reading	travaillant, jouant, lisant
-e muet final : on le supprime	write → writing, make → making, take → taking, come → coming	écrivant, faisant
-ee, -ye, -oe : -e conservé	see → seeing, agree → agreeing, dye → dyeing	voyant, acceptant
1 syllabe, voyelle + consonne : consonne doublée	run → running, sit → sitting, stop → stopping, swim → swimming	courant, s'asseyant
2 syllabes accentuées sur la 2e : doublement	begin → beginning, prefer → preferring, forget → forgetting	commençant, préférant
2 syllabes accentuées sur la 1re : pas de doublement	open → opening, listen → listening, visit → visiting	ouvrant, écoutant
-l final : doublé en anglais britannique	travel → travelling (GB) / traveling (US)	voyageant
-ie final : -ie → -y	lie → lying, die → dying, tie → tying	mentant, mourant

6. Emplois du present continuous

Emploi	Exemple anglais	Traduction
Action en cours au moment où l'on parle	I am writing an email right now.	Je suis en train d'écrire un e-mail.
Situation temporaire	She is staying with her aunt this month.	Elle loge chez sa tante ce mois-ci.
Action en cours sur une période large	I am reading a fascinating book.	Je lis un livre passionnant (en ce moment).
Évolution, changement	The climate is getting warmer.	Le climat se réchauffe.
Projet futur planifié	We are meeting them tomorrow at noon.	Nous les retrouvons demain à midi.
Agacement avec always	He is always interrupting me!	Il n'arrête pas de m'interrompre !
Arrière-plan d'un récit	While I was cooking, the phone rang.	(voir le prétérit continu)

Marqueurs fréquents : now, right now, at the moment, at present, currently, today, this week, these days, Look!, Listen!.

Contraste éclairant :

• He works in a bank. → Il travaille dans une banque. (métier permanent)
• He is working in a bank this summer. → Il travaille dans une banque cet été. (temporaire)
• What do you do? → Que faites-vous dans la vie ?
• What are you doing? → Que faites-vous (là, maintenant) ?

7. Les verbes d'état non progressifs

Certains verbes décrivent un état et non une action ; ils ne se mettent normalement pas au continu.

Catégorie	Verbes	Exemple correct
Perception involontaire	see, hear, smell, taste, feel, notice	I see what you mean.
Opinion, pensée	think (= croire), believe, know, understand, remember, forget, doubt, suppose, mean, realise	I don't understand this.
Émotion, goût	like, love, hate, prefer, want, wish, need, care, mind	She loves chocolate.
Possession, relation	have (= posséder), own, belong, contain, include, consist, depend, cost, weigh, seem, appear, resemble	This book belongs to me.

Plusieurs de ces verbes changent de sens quand ils passent au continu — la forme progressive impose alors une lecture active :

Verbe	Sens statique (simple)	Sens dynamique (continu)
think	I think it's true. (je crois)	I*'m thinking** about it.* (je réfléchis)
have	She has a car. (elle possède)	She*'s having** lunch.* (elle déjeune)
see	I see a bird. (je perçois)	I*'m seeing** the doctor today.* (j'ai rendez-vous)
taste	The soup tastes salty. (a un goût)	He*'s tasting** the soup.* (il goûte)
be	He is rude. (caractère)	He*'s being** rude.* (il se comporte mal en ce moment)
look	You look tired. (tu as l'air)	I*'m looking** for my keys.* (je cherche)
feel	I feel it's wrong. (j'estime)	I*'m feeling** better.* (je me sens — les deux formes admises)

8. Tableau comparatif des deux présents

Critère	Present simple	Present continuous
Valeur de base	permanent, habituel, général	en cours, temporaire, en évolution
Question type	What do you do?	What are you doing?
Fréquence	I go to the gym twice a week.	—
Moment précis	—	I'm going to the gym right now.
Verbes d'état	oui	normalement non
Futur	horaires fixes : The film starts at 8.	projets personnels : I'm meeting Ann at 8.
Marqueurs	always, usually, every day, never	now, at the moment, today, currently

Phrases contrastées supplémentaires :

• It rains a lot in Ireland. → Il pleut beaucoup en Irlande. (généralité)
• Look, it*'s raining**!* → Regarde, il pleut ! (en cours)
• She doesn't eat meat. → Elle ne mange pas de viande. (végétarienne)
• She isn't eating her meal. → Elle ne mange pas son repas. (là, maintenant)
• They live in Berlin. → Ils habitent Berlin.
• They*'re living** in Berlin until June.* → Ils vivent à Berlin jusqu'en juin.

9. Conjugaison complète de be et have

9.1. To be (être)

Personne	Affirmatif	Négatif	Interrogatif
I	I am (I'm)	I am not (I'm not)	Am I?
you	you are (you're)	you are not (aren't)	Are you?
he / she / it	he is (he's)	he is not (isn't)	Is he?
we	we are (we're)	we are not (aren't)	Are we?
you	you are (you're)	you are not (aren't)	Are you?
they	they are (they're)	they are not (aren't)	Are they?

be est son propre opérateur : il ne prend jamais do. On dit Is he ready? et non Does he be ready?

Expressions où l'anglais emploie be là où le français emploie avoir :

Anglais	Français
I am twenty years old.	J'ai vingt ans.
I am hungry / thirsty.	J'ai faim / soif.
I am cold / hot.	J'ai froid / chaud.
I am afraid.	J'ai peur.
I am right / wrong.	J'ai raison / tort.
I am sleepy.	J'ai sommeil.
I am lucky.	J'ai de la chance.

9.2. To have (avoir)

Personne	Affirmatif	Négatif	Interrogatif
I	I have (I've)	I do not have (don't have)	Do I have?
you	you have (you've)	you don't have	Do you have?
he / she / it	he has (he's)	he doesn't have	Does he have?
we	we have (we've)	we don't have	Do we have?
you	you have (you've)	you don't have	Do you have?
they	they have (they've)	they don't have	Do they have?

En anglais britannique, la variante have got est très courante au sens de « posséder » :

• I*'ve got** two brothers.* = I have two brothers. → J'ai deux frères.
• Have you got a pen? = Do you have a pen? → As-tu un stylo ?
• She hasn't got time. → Elle n'a pas le temps.

have employé comme verbe d'action (au sens de « prendre, passer ») se conjugue normalement et accepte le continu : have breakfast, have a shower, have a party, have a good time. → We*'re having** dinner.* (Nous sommes en train de dîner.)

10. Erreurs typiques

Erreur fréquente	Forme correcte	Raison
He work here.	He works here.	-s à la 3e personne.
He doesn't works.	He doesn't work.	Base verbale après does.
Does she plays tennis?	Does she play tennis?	Base verbale après does.
I am agree.	I agree.	agree est un verbe, pas un adjectif.
I am knowing him.	I know him.	Verbe d'état, pas de continu.
I have 20 years.	I am 20 years old.	be pour l'âge.
She is having a car.	She has a car.	have = posséder : pas de continu.
What you do?	What do you do?	Auxiliaire obligatoire.
I'm going always late.	I'm always late.	Place de l'adverbe de fréquence.
He is writting.	He is writing.	-e muet supprimé, pas de doublement.