Conjugaison
Le système verbal anglais au complet : présent simple et continu, prétérit, present perfect et past perfect, futur et conditionnel, verbes modaux, verbes irréguliers, voix passive et subjonctif.
Chaque temps est présenté avec ses tableaux de conjugaison complets (affirmatif, négatif, interrogatif pour les six personnes), sa formation et surtout son emploi — car en anglais, la difficulté n'est presque jamais la forme, c'est le choix du temps.
Le présent : present simple et present continuous
L'anglais possède deux présents là où le français n'en a qu'un. Le present simple décrit ce qui est permanent, habituel ou général ; le present continuous (ou progressive) décrit ce qui est en cours, temporaire ou en changement. Choisir l'un ou l'autre n'est pas une question de style : I live in Paris et I'm living in Paris ne disent pas la même chose — le premier signifie « j'habite Paris » (durablement), le second « je loge à Paris en ce moment » (provisoirement).
Le prétérit : simple, continu, used to et be going to
Le prétérit (simple past) est le temps du passé révolu et daté. Il traduit à lui seul le passé composé, l'imparfait et le passé simple français — la difficulté n'est donc pas de le former, mais de savoir qu'il exige une rupture avec le présent : dès qu'une date, une heure ou un repère passé est exprimé ou sous-entendu, c'est le prétérit qui s'impose, jamais le present perfect. Cette fiche couvre aussi le prétérit continu, used to pour les habitudes révolues, et be going to pour l'intention.
Present perfect et past perfect : le bilan et l'antériorité
Le present perfect est le temps le plus mal compris par les francophones, parce que sa forme (have + participe passé) ressemble au passé composé français sans avoir le même emploi. Ce n'est pas un temps du passé il marque l'antériorité par rapport à un autre événement passé.
Le futur et le conditionnel : will, shall, would et les conditionnelles
L'anglais n'a pas de temps futur morphologique : il n'existe aucune terminaison de futur comme le français -erai. Le futur s'exprime par des auxiliaires (will, shall), par des périphrases (be going to, be about to) ou par de simples présents. Le conditionnel suit la même logique avec would. Cette fiche recense les six manières d'exprimer l'avenir, avec le critère qui permet de choisir entre elles, puis le système complet des propositions conditionnelles.
Les verbes modaux : can, must, should, may, might, could
Les modaux (modal auxiliaries) expriment le point de vue du locuteur sur l'action : capacité, permission, obligation, conseil, probabilité. Ils forment une classe fermée d'une dizaine de verbes au comportement syntaxique unique — pas de -s à la 3e personne, pas de to après eux, pas de do aux questions et négations, et pas d'infinitif ni de participe. Cette rigidité oblige à recourir à des équivalents (be able to, have to, be allowed to) dès qu'on veut les employer à un temps qu'ils ne possèdent pas.
Verbes irréguliers, voix passive et subjonctif
Trois sujets qui closent le système verbal anglais. Les verbes irréguliers forment une liste fermée d'environ 180 verbes, mais les 80 les plus fréquents couvrent la quasi-totalité de l'usage courant — ils se mémorisent par familles de sonorité plutôt qu'en vrac alphabétique. La voix passive est bien plus employée qu'en français, notamment à l'écrit et dans la presse. Le subjonctif anglais, réduit à quelques formes, survit dans des tournures formelles qu'il faut savoir reconnaître.